Pháp thuật
Tâm Không - Vĩnh Hữu
Ngồi bên cửa sổ trên căn gác thấp lè tè, thằng Hào nh́n bâng quơ xuống con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo chạy ngang trước nhà, đôi mắt nó long lanh ngấn lệ. Nó đâu có muốn khóc, v́ nó căm ghét nước mắt lắm.
Nó đâu có ưa ǵ chuyện khóc lóc, v́ nó cho đó là yếu hèn, và khóc lóc kể lể là đặc tính chỉ nên dành cho phụ nữ. Ḿnh là con trai th́ nhất quyết không được khóc. Mười lăm tuổi rồi, sắp thêm một tuổi nữa rồi, đâu c̣n nhí nhóc nữa. Nhưng bây giờ nó không làm sao cưỡng lại được những giọt nước mắt cứ ứa ra, cứ chực tuôn chảy thành ḍng. Nó kiềm nước mắt lại. Bỗng cảm thấy cổ họng nghẹn đau như đang bị mắc vướng một cục đá lạnh có góc cạnh sắc nhọn vậy. Nó nuốt ực một cái. Nếu là người khác, có lẽ người ta sẽ dùng bàn tay vuốt một cái thật mạnh từ cổ xuống tới ngực cho trôi cục nghẹn một cách dễ dàng. Đằng này, thằng Hào không làm như vậy được, v́ nó đă không c̣n hai cánh tay. Nó có muốn dùng lư trí để sai khiến đôi tay thực hiện mệnh lệnh cũng không có tay mà cử động tuân lời. Đành phải ngồi yên đón nhận cảm giác đau tức chạy lừ đừ từ cổ xuống tới ức, và nước mắt đă chảy hai hàng…
Thằng Hào đang buồn lắm, tủi lắm. Năm hết Tết đến mà nhà nó chẳng có ǵ lấy làm vui. Ngồi bên song cửa sổ nh́n đời trôi ngang trước nhà thật sôi động huyên náo, thật vui tươi hồ hởi, nó không ước ao ǵ to tát, không mơ mộng ǵ hăo huyền, chỉ mong sao không khí trong gia đ́nh được thuận ḥa đầm ấm. Mẹ sẽ không giận bố nữa. Bố sẽ không uống rượu giải sầu nữa. Và nó sẽ không buồn, không khóc nữa. Một ước ao đơn giản nhỏ bé như vậy thôi, nhưng nó không thể măn nguyện được trừ khi có một phép lạ bay ra từ chiếc đũa thần trên tay bà tiên nhân hậu hiền từ. Tiên ư? Làm ǵ c̣n có thần tiên hay ma quỷ ở ngay thời đại văn minh tin học này? Có chăng cũng chỉ ở trong phim ảnh, trong truyện cổ tích, trong trí tưởng tượng của con người. Con người đă sáng tạo ra những thứ ấy, và cũng xóa diệt hết những thứ ấy. C̣n Phật? Phật th́ có đó. Bồ tát cũng có đó. Long thần Hộ pháp cũng có đó. Nhưng nó chỉ thấy trong kinh sách, trong tranh ảnh, và nghe được từ những chiếc đĩa VCD của chư Tăng đạo hạnh thuyết pháp. Làm sao để pháp Phật nhiệm mầu hiển hiện ra cho ḿnh đây? Nó ước ao có phép thần thông vi diệu của Phật. Nó chỉ ước vậy thôi, trong lúc rối rắm bế tắc nhất thời này, c̣n mơ ước có thành sự thật hay không th́ c̣n tùy ở thời gian và tâm tính con người, tùy ở bố và mẹ, nó tin là vậy. Cả nhà nó đă mất hết tinh thần, niềm tin vào cuộc sống chao nghiêng đung đưa trước thế thái nhân t́nh, ai nấy đều không c̣n giữ được sự b́nh tĩnh cần thiết. Chuyện đă bắt đầu xảy đến từ khi bố thằng Hào mất việc làm. Một chỗ làm ổn định, lương bổng khấm khá, mà ông đă theo đuổi từ hơn mười năm qua với biết bao kỷ niệm gắn bó vui buồn, và hao tốn biết bao công sức lẫn tâm huyết. Nhưng kể từ khi xí nghiệp của ông chuyển qua liên doanh với nước ngoài, ông đă tiên đoán được những hậu quả sẽ xảy ra, và phải từng giờ từng ngày đương đầu với những thử thách ghê gớm. Cho đến một ngày, ḷng kiên nhẫn trong ông đă không c̣n nữa, ông đă cạn hết sức chịu đựng, phải vươn vai ưỡn ngực bước ra đấu tranh, chống đối lại mệnh lệnh của ông quản đốc người nước ngoài. Chỉ v́ bất b́nh trước sự đối đăi tệ bạc, xúc phạm nhân phẩm công nhân của những kẻ quen thói ỷ có tiền mà lên mặt ông chủ bắt nạt người làm công, bố của thằng Hào phản kháng, cầm đầu cuộc đ́nh công đ̣i quyền lợi cũng như đ̣i bồi thường danh dự cho những người lao động thấp cổ bé miệng. Có Liên đoàn Lao động tỉnh can thiệp, cuộc đ́nh công thắng lợi, những ca trưởng, quản đốc và cả giám đốc người nước ngoài đă phải xin lỗi công nhân, đáp ứng những yêu cầu về quyền lợi của công nhân xí nghiệp. Bố thằng Hào vẫn đi làm b́nh thường, chỉ được một thời gian ngắn th́ bị sa thải v́ lư do tinh giản biên chế, và v́ ông không biết ngoại ngữ. Ôm mối buồn đau hụt hẫng về nằm nhà thất nghiệp, mang nỗi uất ức không biết đường trở xoay giải tỏa, ông lao đầu vào những cuộc rượu say điên say đảo từ sáng tới khuya, không đi chùa sám hối như trước kia nữa. Mẹ thằng Hào buôn bán nhỏ ngoài chợ, bấy lâu nay đă ế ẩm chán chê, ngồi ngáp ruồi ngóng khách qua ngày qua tháng, hàng tồn nợ đọng, thuế lại lên cao không biết phải ứng phó ra sao, nhằm lúc nghe tin bố nó mất việc, uống rượu giải sầu cả ngày, bà đă không c̣n hứng thú hay hy vọng ǵ với cái chuyện buôn bán ngày càng bế tắc này nữa. Bỏ hàng bỏ chợ, bà về nhà thở dài thở ngắn, khuyên can an ủi bố thằng Hào hết lời mà chẳng xoay chuyển được tâm ai, mới tức lên mà gây gổ, hục hặc với chồng, và cáu gắt nạt nộ con cái của ḿnh. Chị Huệ của thằng Hào, đang học lớp 12 dở dở ương ương cũng phải mất tinh thần, đâm ra chán học, trốn trường bỏ lớp đi chơi cho khuây khỏa khi gia đ́nh đă mang một không khí nặng nề u ám. Mẹ thằng Hào biết được, đánh con gái một trận tơi tả chưa từng có xảy ra. Ông bố nóng mặt xót ḷng phải bênh con, nhảy vào can gián và có lỡ tay thô bạo với người vợ yêu quư gần hai mươi năm trời của ḿnh. Vậy là giận hờn, chiến tranh lạnh kéo dài gần một tháng rồi mà chưa thấy bên nào phất lên ngọn cờ trắng. Nghĩ cũng tức cười, cả bố và mẹ đều học hiểu pháp Phật lâu nay, biết phương pháp “hạn chế sân hận, trải rộng t́nh thương”, biết những giáo lư căn bản dùng để diệt trừ “tham sân si” trong cuộc sống, vậy mà chẳng ai chịu nhớ mà mang ra ứng dụng. Trong cuốn sách “Bàn về chữ Nhẫn” mà bố mua ở thư quán trên chùa mang về bảo mọi người nên đọc, thằng Hào c̣n nhớ mang máng một câu: “Nhịn một tiếng, sóng ch́m gió lặng; lùi một bước biển rộng non cao”, thật là tuyệt hay, sao không ai chịu nhớ? Và, nghĩ cũng tức cười, giận ǵ th́ giận, chuyện học của chị Huệ, thằng Hào vẫn được cả hai người lặng lẽ lo toan. Mẹ bán đi ti-vi, đầu máy video để có tiền lo cho con gái yên tâm đến trường, c̣n một ít làm vốn đi nhận hàng gia công về nhà may kiếm tiền lo cơm gạo muối mắm hàng ngày. Bố cũng lo, không biết chạy vạy xoay trở ở đâu ra một khoản tiền mang về trao cho con gái giữ “để phụ giúp mẹ trang trải những chi tiêu trong nhà”, và “con cần mua sắm ǵ để học tập th́ cứ dùng”. Đối với thằng Hào cũng vậy, cả bố lẫn mẹ đều quan tâm chăm sóc cho nó nhiều hơn trước kia, nhưng nó đâu có mừng vui, nói thẳng những ǵ bụng nó muốn: “Bố hăy làm ḥa với mẹ đi!”, hoặc “Mẹ hăy vui vẻ lại với bố đi!”. Nghe nó cứ nằng nặc yêu cầu, bố nó ầm ừ, c̣n mẹ nó th́ gượng gạo: “Mẹ muốn vui vẻ lắm chứ, nhưng người phải làm ḥa trước là bố chứ không phải là mẹ!”. Cứ vậy mà kéo dài… Bây giờ, nó ngồi buồn nh́n qua cửa sổ, thấy thiên hạ xôn xao đón Tết, nghĩ đến trong nhà ḿnh bao chuyện không vui, hỏi sao nó không khóc được? Phải như nó là một đứa trẻ lành lặn, th́ nó sẽ không ngồi một chỗ ru rú trên căn gác bề bộn những đồ chơi và giấy bút sách truyện này. Nó sẽ tung tăng chạy nhảy, làm cho sinh khí gia đ́nh luôn được tràn trề. Nó sẽ cười cười nói nói, làm tṛ hề cho bố mẹ vui lên, quên đi phiền muộn mà làm ḥa nhau. Nó sẽ chăm chỉ học hành, đem những điểm 10 đỏ chói về làm quà tặng cho bố mẹ được an ủi trong lúc bị yếm thế thất cơ. Nó tự biết bố mẹ cưng thương ch́u chuộng nó lắm, nó mà đ̣i hỏi điều ǵ cũng được bố mẹ hoan hỷ đáp ứng. Nhưng mà… hiện giờ nó không thể tự ḿnh làm những điều mà nó đang muốn làm được. Nó là một đứa trẻ mười lăm tuổi đang mang tật nguyền suốt đời, không c̣n đủ hai cánh tay như bao đứa trẻ khác. Một tai nạn khủng khiếp xảy đến với nó lúc nó mới lên tám. Nó bị điện giật đến cháy xém cả người. Cháy cả da đầu. Và hai cánh tay bị hoại tử phải phẫu thuật cắt bỏ ĺa khỏi thân thể. Vậy mà nó vẫn c̣n sống. Sống để “trả cái nghiệp” theo lời mẹ nói. Sống để trở thành một gánh nặng cho bố mẹ, một nỗi đau cho người thân, làm hao tổn biết bao thời giờ và tiền bạc của bố mẹ nó trong suốt bảy năm qua. Nó không được đến trường như những đứa trẻ đồng trương lứa, cũng không được chạy nhảy vui chơi với mấy đứa nhỏ cùng xóm, và đau hơn cả là nó không thể ôm lấy bố, ôm lấy mẹ bằng hai cánh tay của ḿnh, không thể dùng một bàn tay nào để vuốt ve xoa dịu trên ngực bố, ngực mẹ, cho cơn giận hờn bực dọc nguôi tan. Lời nói của nó chưa đủ sức thuyết phục bố mẹ quên đi đau buồn của cuộc sống. Nó phải làm một điều ǵ đó, chưa biết là điều ǵ, và nó phải nghĩ cho ra để kịp thực hiện đúng vào dịp Tết đến đă cận kề này. Điều nó sẽ làm, dĩ nhiên không phải là một pháp thuật thần thông như phép của Tôn Ngộ Không phạt trừ yêu quái cản đường, mà là một điều rất đơn giản ai cũng làm được nhưng nó th́ không làm nổi, và nếu nó có làm nổi th́ cũng chẳng có ai dám tin được. Thằng Hào ngồi nghĩ cho ra cái pháp thuật mà nó sẽ làm cho bằng được. Nó ngồi xếp bằng tĩnh lặng, mắt nhắm lại, hít thở đều và nhẹ, bắt đầu cầu đến chư Phật, cầu đến Đức Quán Thế Âm Bồ tát, cầu chư vị Long thần Hộ pháp, để xin các đấng linh thiêng ban cho nó tha lực, tiếp sức cho nó đạo lực nhiệm mầu mà nó luôn tin rằng có. Bên trong cơ thể yếu đuối bạc nhược của nó đang âm ỉ râm ran một quyết tâm dữ dội, và sục sôi một nguồn ư chí vững vàng cứng cỏi. Nó sáng mắt lên, tươi tỉnh mặt mày, và reo vui: “Có cách rồi!”. Lặng lẽ một ḿnh. Bí mật hành sự một ḿnh. Thằng Hào đă cặm cụi miệt mài suốt hai mươi ngày, hai mươi ngày nỗ lực phi thường đến nỗi nó c̣n chưa dám tin là ḿnh đă làm nên một pháp thuật như vậy. Nó đă thành công rồi. Nó khóc v́ vui sướng. Sướng cứ như một nhà bác học vừa mới phát minh ra một điều thần kỳ cho nhân loại vậy. Nó luyện tập lại cho nhuần nhuyễn để chắc chắn rằng pháp thuật của ḿnh hoàn hảo. Trong nhà chưa có ai hay biết được chuyện nó làm, v́ căn gác là thế giới riêng của mỗi ḿnh nó, và nó muốn giữ bí mật chuyện kỳ công này cho đến phút cuối cùng trước khi công bố. Nó chỉ tiếc mỗi một điều là nó nghĩ ra ư định hơi trễ tràng, không kịp trước Tết phải hoàn thành. Bấy giờ đă thành công, th́ tờ lịch cuối cùng của năm âm lịch đă sắp sửa được mọi người lột bỏ. Đă là ngày ba mươi tháng Chạp rồi. Lỡ trễ rồi, nó muốn để dành món quà tặng cho bố mẹ, và mọi người nữa, vào giờ giao thừa thiêng liêng. Chiều ngày cuối năm, bố nó bồng nó xuống gác để tắm rửa, nó hỏi nhỏ bên tai bố: “Mai Tết rồi, bố làm ḥa với mẹ chưa?”. Bố nó ầm ừ không nói. Nó hiểu ngay là mọi việc đâu c̣n đó. Người lớn giận nhau dai quá, thua con nít nhiều. Lúc tắm xong, mẹ nó gọi lại cho mặc thử bộ quần áo mới, đôi giày mới, nó hỏi nhỏ mẹ: “Mẹ chưa làm lành với bố sao?”. Mẹ nó rơm rớm nước mắt, nói: “Để… từ từ. Mẹ chờ xem bố có xin lỗi mẹ không đă, rồi mới tính sau!”. Chờ đến tối, bố mẹ và chị Huệ có mặt đông đủ, chuẩn bị đón giao thừa, nó lẳng lặng trèo lên gác, nói rằng nằm ngủ cho khỏe và dặn đến giờ giao thừa hăy kêu nó dậy. Chỉ c̣n năm phút nữa là giao thừa, bố nó lên gác, thấy nó c̣n thức ngồi tỉnh queo, mặt mày đang háo hức lạ thường. Nó cười với bố, nói: “Bố cầm giùm con cây bút lông mực đen và xấp giấy trắng kia đi!”. Bố nó ngạc nhiên: “Để làm ǵ?”. Nó lại cười: “Bố cứ mang xuống nhà dưới, rồi bố sẽ biết!”.
Mẹ thắp những nén nhang thơm, khấn vái trước bàn thờ chư Phật và tiên tổ. Bố lặng thinh đứng nh́n. Chị Huệ đứng ngồi không yên, cứ ra cửa ngóng nghe vạn vật trở ḿnh trong đêm trừ tịch. Chờ đến lúc bố thắp nhang xong, thằng Hào mới dơng dạc nói: “Con muốn khai bút đầu xuân để kính dâng tặng bố, tặng mẹ!”. Bố mẹ nó, và cả chị Huệ nó nữa, cùng trố mắt kinh ngạc nh́n nó chừng như không hiểu nó nói ǵ. Nó b́nh thản ngồi xổm xuống nền gạch hoa, trước một xấp giấy trắng khổ A4, rồi dùng chân kẹp cây bút vào giữa hai ngón chân, không nh́n ai, không nói không rằng, nó bắt đầu làm nên chuyện phi thường: khai bút đầu xuân bằng chân của ḿnh. Lúc ấy, đồng hồ chỉ 0 giờ 5 phút. Nó viết một bài thơ ngộ nghĩnh: “Con mong bố mẹ ḥa b́nh; Bước qua năm mới nhà ḿnh yên vui; Hôm nay con viết được rồi; Bài thơ khai bút xin mời cùng xem!”… Bố mẹ nó ràn rụa nước mắt, nhào tới ôm con trai vào ḷng. Chị Huệ nó cầm “bức thông điệp năm mới” do chính đứa em trai tật nguyền của ḿnh viết nên bằng chân và bằng cả trái tim, đọc to lên ba lần bốn lượt bằng giọng nghẹn ngào xúc động, như để tin chắc rằng mọi người không phải đang mộng mị. Bố nó hôn lên trán nó, rồi nh́n mẹ nó mà nói thật chân t́nh: “Tôi làm bố mà thua con ḿnh xa quá. Con ḿnh nó có nghị lực phi thường, vượt qua tật nguyền như vậy mà tôi lại yếu hèn nhu nhược thật đáng khinh đáng trách. Cho tôi xin nhận lỗi, xin lỗi ḿnh trước con!”. Mẹ nó không nói được ǵ, chỉ dang rộng ṿng tay ra ôm siết hai cha con vào ḷng ḿnh.
Thằng Hào cảm thấy hạnh phúc vô bờ, nó cứ muốn cho giây phút này kéo dài ra, dài ra măi măi… Nó cảm nhận được, cảm thấy được từ bên ngoài vừa có một mùa Xuân an vui rộn ră tiếng cười và đầy ắp niềm tin đang tràn vào ngôi nhà của gia đ́nh nó. Pháp thuật nhiệm mầu là đây, là đó, đang hiển lộ trước mắt, đang phơi bày ngay hiện tại. Nó đang c̣n hứng thú, muốn khai bút viết tiếp hằng trăm bài thơ khác nữa để dâng tặng cho cuộc đời, dâng tặng cho quê hương, dâng tặng chư Phật - Bồ tát - Thánh chúng, tặng cho chị, tặng cho bà con hàng xóm, cho bạn bè, cho muôn hoa muôn thú và cả vũ trụ nữa.
Nhưng thôi, nó để dành chuyện ấy cho ba ngày Tết rảnh rang, c̣n bây giờ nó phải tận hưởng giây phút ấm áp trong ṿng tay âu yếm của bố lẫn mẹ. Nó nh́n thấy bố và mẹ đang nh́n nhau cười. Ôi… nụ cười tươi như hoa nở đón xuân về.
Tâm Không Vĩnh Hữu